サーキュラーエコノミーとは？3原則や企業の取り組み事例について解説

サーキュラーエコノミーとは、廃棄物を削減すると共に再利用する形で資源を循環させる「循環型経済システム」を表す言葉です。

産業革命以降の「大量消費・大量廃棄」社会は、資源の枯渇と地球環境の悪化を招いていることは多くの方も存じているのではないでしょうか。

これまでの大量生産・消費・廃棄が前提の経済システム・リニアエコノミーを脱し、サーキュラーエコノミーへと移行する必要性が高まっています。

サーキュラーエコノミーの3原則やリニアエコノミーの違い、サーキュラーエコノミーの種類などを見ていきましょう。国内外のサーキュラーエコノミーの取り組み事例も紹介します。

サーキュラーエコノミー（循環型経済）とは

サーキュラーエコノミーとは循環型経済システムのことです。

従来の大量生産・大量消費・大量廃棄を前提とした経済ではなく、廃棄物をなくして資源を循環させるといった社会的な仕組みです。

2050年の世界人口は98億人になるとされ、2060年には世界全体の資源利用量は2倍に増加すると言われています。

人口も増えて、より豊かな社会が実現すれば、当然その社会を維持するために必要な資源の量は増加することになります。

これまでの大量生産・大量廃棄の経済システムでは、地球環境を破壊してしまい兼ねません。

サーキュラーエコノミーは資源の最小化ができ、尚且つ投入した資源を使い尽くすことも可能なビジネスモデルのため、投資コストの低減にも繋がります。

サーキュラーエコノミーの言葉が普及し始めたのは、2015年の欧州委員会が採択した「サーキュラーエコノミー・パッケージ」から由来しています。

この政策は、サーキュラーエコノミーを実現させる計画であり、環境問題への新たな雇用とビジネスの創出が目的です。

サーキュラーエコノミーの3原則

2010年にイギリスで設立された「エレン・マッカーサー財団」は「サーキュラーエコノミー3原則」を掲げています。

「サーキュラーエコノミーの3原則」とは以下のとおりです。

• ①「Elimiinate（排除する）」廃棄物や汚染をなくす
• ②「Circulate（循環する）」製品や原材料を循環させる
• ③「Regenerate（再生する）」自然を再生する

サーキュラーエコノミーはこの3つの原則を以って地球環境に貢献しようとしています。

サーキュラーエコノミーの種類

サーキュラーエコノミーには「技術的サイクル」と「生物学的サイクル」の2つがあります。

	技術的サイクル	生物学的サイクル
資源	枯渇性資源	自然資源
製品	自動車・化学物質 プラスチックなど	木材・綿 食品など
方法	製品の修理・再製造 素材の循環	素材の再利用 微生物による分解 肥料として利用

技術的サイクルは、製品の修理、再製造、リサイクルによる製品や素材の循環が目的とされ、生物学的サイクルは、材料を地球に返還し、自然を再構築していくものです。

この2つによる循環は「バタフライ・ダイアグラム」と呼ばれています。

出典：電通総研

また、サーキュラーエコノミーはSDGsの12番目の目標「つくる責任、つかう責任」に該当し、ESG投資として企業のブランド価値の形成にも関連しています。

サーキュラーエコノミーとリニアエコノミーの違い

	リニアエコノミー	サーキュラーエコノミー
原材料	資源消費	廃棄物からリサイクル 資源投入量抑える
製品	大量生産 大量消費	消費量を抑える
使用後	廃棄する	リサイクル

サーキュラーエコノミー（循環型経済）は、リニアエコノミー（直線型経済）とよく比較されます。

それぞれの違いなどを詳細に解説するため、ご覧ください。

リニアエコノミー（直線型経済）

リニアエコノミー（直線型経済）とは、産業革命以降、促進された「大量生産・大量廃棄」の経済システムです。

このリニアエコノミーは、製品が購入され、その製品が再資源化されずに廃棄される一方通行型の経済システムをいいます。

例えば、流行に合わせて生産を増加しブームが過ぎると着られなくなる「トレンドファッション」はリニアエコノミーの代表例です。

リニアエコノミーによる「大量生産・大量廃棄」のシステムは、環境破壊や資源の枯渇に繋がっていることが歴史で証明されており、大きな問題となっています。

廃棄物の増加は埋立処分場の圧迫や環境汚染を引き起こし、地球環境に大きな負荷を与えるため「サーキュラーエコノミー（循環型経済）への移行が大切」という考えが普及しつつあるのが現状です。

サーキュラーエコノミーのメリット

サーキュラーエコノミーを実現するメリットを3つ解説します。

• ①限りある資源を節約できる
• ②脱炭素化を図ることができる
• ③新商品を作る際のコスト削減に繋がる

限りある資源を節約できる

サーキュラーエコノミーは資源の節約にも繋がります。

サーキュラーエコノミーは、資源を繰り返し使うことが前提となるため、商品を製造するために新たに資源を購入する必要がありません。

再生可能な原材料を使うことで、限りある資源を節約できるためです。

サーキュラーエコノミーによる再利用・リサイクルの促進は、新たな資源の使用を抑えることができるため、結果として資源の節約に繋がります。

脱炭素化を図ることができる

「脱炭素化」とは、CO2排出量削減「実質ゼロ」を目指す国際的な取り組みです。

サーキュラーエコノミーは廃棄物を出さないことを目的としていますが、廃棄物を燃やす際の温室効果ガスを削減し「脱炭素化」を図ることができます。

これまではゴミを燃やすと、それに使われている化石燃料から温室効果ガスが排出され、地球温暖化が深刻化してしまった歴史があります。

しかしサーキュラーエコノミーが促進されることで、製品の製造過程で必要なエネルギーや原材料を削減できるため、CO2排出量の削減が可能です。

また、リサイクルされた原材料を使うことで、製品を製造する際のCO2排出量が削減できるというメリットもあります。

関連記事：カーボンニュートラルとは？脱炭素社会を目指すメリット・デメリットと私たちにできること

新商品を作る際のコスト削減に繋がる

また、サーキュラーエコノミーを促進することで新製品を作る際のコストを下げることも可能です。

製品や製造過程を見直し、廃棄を前提としないシステムを導入することで、廃棄にかかるコストを削減できます。

また資源の無駄をなくすために、デジタル技術を導入するなどして全体のコストを減らすことも可能です。

また製品の耐用性を高めることで、新製品を作る際のコストを削減できます。

サーキュラーエコノミーの課題・デメリット

サーキュラーエコノミー実現に向けての課題やデメリットは以下のようになります。

• ①質に関しての指標が設けられていない
• ②耐久性とリサイクルしやすさの問題
• ③他社との協力が必要不可欠

質に関しての指標が設けられていない

サーキュラーエコノミーには製品の「質」の指標が設けられていないという課題があります。

衣服で言えば、利用者が「着たい」と思うかは大切ですが、製品の「質」という意味で、利用者の期待に応えることができるか？は問題です。

製品もそもそも需要が無ければ、循環型経済が機能しないという側面があります。

そのため、循環性を意識するだけでなく、利用者が「欲しい」「着たい」と思えるようなサーキュラーエコノミーによる製品の「質」が求められているのです。

具体的には製品の質に関しての指標を設けることなどが求められています。

耐久性とリサイクルしやすさの問題

サーキュラーエコノミーにより、リサイクルの難易度が上がってしまうのは欠点です。

例えば、衣服の耐久性を高めるために、異なる素材を接着・混合させることがありますが、この場合は、リサイクルの難易度が上がってしまいます。

サーキュラーエコノミーにおけるデザインは、他の要素も検討して進める必要性が出てきます。

他社との協力が必要不可欠

サーキュラーエコノミーは対応範囲が非常に広いため、全ての作業を自社で行うのは難しく、他社との協力が不可欠となります。

他社と協力と言っても、ゼロからビジネスパートナーとのネットワークを築くのは時間や労力を必要とします。

「協業先を見つけられない」というのは、多くの企業がつまずきやすいところです。

海外のサーキュラーエコノミー取り組み事例

日本に比べ、欧米はサーキュラーエコノミーに先進的な取り組みを見せています。

まずは海外の事例から紹介します。

PHILIPS（オランダ）

オランダはヨーロッパの中でも特に注目を浴びているサーキュラーエコノミー先進国です。

アムステルダムに本社を構えるフィリップスは、1971年に環境に特化した部門を設立して以来、サーキュラーエコノミーの先進的な取り組みを続けています。

そんなフィリップスが目指しているのは、「世界の健康と幸福を改善する」という理念のもと2030年までに25億人の寿命を改善することです。

フィリップスはサーキュラーエコノミーの取り組みとして、2025年までに以下の目標を掲げています。

• 循環型製品から収益の25%を生み出す
• 専門医療機器の下取りを提供し、再利用のルートを確立する
• 循環資源の活用により、埋立地へ送る廃棄物をゼロにする

またフィリップスは、オフィスビルの照明をLEDに交換し、それまで使ってきた電球を有害ゴミとして廃棄することのないようにもしています。

LEDはCO2排出量の削減にもなるため、企業イメージ向上も期待できます。

参考：PHILIPS

Loopプロジェクト（アメリカ）

Loopプロジェクトは、米国のソーシャル・エンタープライズテラサイクルが、発表したショッピングプラットフォームです。

これまで使い捨てられていた食品容器や食品パッケージを、繰り返し利用可能なものに変え、消費者から回収して再利用しています。

2021年には日本でも、味の素やイオン、サントリーなどの大企業が「日本版Loop」として始動しています。

Loopは、「捨てるという概念を捨てる」という理念のもとに生まれたプロジェクトです。

配送にはリユース式のトートバッグを使用するため、ダンボールなどの梱包資材が発生しません。

Loopが広く浸透すれば、循環型経済への意識が深まる契機となることが期待されており、世界的な注目が集まっています。

参考：TERRACYCLE

国内のサーキュラーエコノミー取り組み事例

国内のサーキュラーエコノミー取り組み事例として、ミツカングループと「ユニクロ」を傘下に持つファーストリテイリング、サーキュラー・エコノミー EXPOを紹介します。

ミツカングループ

愛知県の食品メーカー・ミツカングループは、食品ロスを削減する「ZENB（ゼンブ）」というブランドを立ち上げました。

ZENBは市場に出回らなかったものの、売れ残り野菜を使った野菜スティックバーを開発しました。

また、人間の食文化は自然環境に大きな負荷をかけてしまったため、ZENBは今後の地球環境を考慮して、以下の取り組みを始めています。

• 素材を使い切る製法の開発
• パッケージに使うプラスチックの削減
• 使用済みペットボトルの再利用

また、ミツカンは京都市とパートナーシップを結び、余ってしまったり、食べられるのに捨ててしまったりすることがないよう食品ロス削減に繋がる活動をしています。

参考：ミツカン

ファーストリテイリング

「サーキュラーエコノミーを実現していきたい」

ファーストリテイリングの柳井康治氏は、2022年11月にこう発言しました。

衣料品店「ユニクロ」を傘下に持っている同社は、リサイクル素材を使った商品を増やしています。

温室効果ガス排出量の少ない素材は、22年では全体の約5％。これを30年には50%に引き上げる狙いがあります。

また、リペア（補修）やリメイク（お直し）といったサービスも開始しており、将来は顧客が着なくなった服を引き取って再販売することも視野に入れているのだそうです。

ファーストリテイリングは、サステナビリティ（持続可能性）を新たな武器に、さらなる海外事業の拡大を目指しています。

参考：ユニクロ

サーキュラー・エコノミー EXPO

サーキュラーデザイン・サステナブルマテリアル・PaaS（製品のサービス化）の支援や、資源回収・リサイクル・再製品化技術などが出展している商談展です。

主な来場者は、循環型経済・サスティナブル経営をしたい企業の経営者や幹部、経営企画、設計・製造部門などです。

サーキュラーエコノミーのためのサービスや機器を提供する企業と、サーキュラーエコノミーを実現したい企業を結ぶ、日本で唯一の、サーキュラー・エコノミー型の企業経営を実現する専門展となっており、注目を集めています。

参考：サーキュラー・エコノミー EXPO

サーキュラーエコノミーに関するよくある質問

サーキュラーエコノミーについて疑問に思う方が多い点についてまとめました。

サーキュラーエコノミーとアップサイクルの違いは？

アップサイクルは、サーキュラーエコノミーの一部と言えます。

アップサイクルとは、廃棄されるはずだった製品に、デザインやアイデアといった付加価値を付けることで、新しい製品としてアップグレードして生まれ変わらせることです。

アップサイクルを増やすことで廃棄物を出さずに原料とすることができ、サーキュラーエコノミーにつなげることができます。

サーキュラーエコノミーに関する政府目標は？

日本政府は2030年までに、サーキュラーエコノミー関連ビジネスの市場規模を、現在の約50兆円から80兆円以上とする目標を掲げています。

そのためには、プラスチックの回収量倍増・食品ロス400万トン以下、金属リサイクル原料処理量倍増などの実現が必要です。

そして2050年にはサーキュラーエコノミーとカーボンニュートラルの達成を目指しています。

参考：環境省

サーキュラーエコノミーに使える補助金は？(環境省・経済産業省)

サーキュラーエコノミー関連の取り組みには、環境省や経済産業省が実施する各種補助金が活用できます。

たとえば「脱炭素社会構築支援事業」や「地域循環共生圏づくり支援事業」などがあり、再資源化やアップサイクルを進める企業や自治体に対して、設備導入や技術開発の費用が支援されます。

自治体独自の補助金もあるため、事業地域に応じた確認が重要です。

参考：令和７年度先進的な資源循環投資促進事業の公募について　環境省

令和7年度「産官学連携による自律型資源循環システム強靱化促進事業」に係る補助事業者（執行団体）の公募について　経済産業省

サーキュラーエコノミーとリサイクルの違いは？

リサイクルは廃棄物を回収して資源として再利用する仕組みですが、サーキュラーエコノミーはもっと広い考え方です。

サーキュラーエコノミーには、最初から「捨てない」設計や製品の長寿命化、再利用を前提とした仕組みづくりまで含まれます。

サーキュラーエコノミーは経済全体の構造を変える概念のことで、リサイクルはその循環の一手段と言えます。

サーキュラーエコノミーポートとは？

「サーキュラーエコノミーポート」とは、港湾を起点に再資源化やリユース、エネルギー回収などを一体で行う拠点のことです。

国内では北九州港や京浜港などが先進事例として注目されており、循環型産業の集積と物流機能を融合させることで、地域の脱炭素や経済活性化につなげる動きが進んでいます。

参考：循環経済拠点港湾（サーキュラーエコノミーポート）のあり方について　国土交通省

サーキュラーエコノミー建築とは？

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まとめ

サーキュラーエコノミーは、廃棄物をなくして資源を循環させる経済システムです。

人口が増え続ける未来に、サーキュラーエコノミーのような環境負荷を抑える仕組みは必要になります。

サーキュラーエコノミーを促進するメリットは、脱炭素化を進められると同時に資源も節約できることです。

また取り組みが広域にわたるため、自社の努力だけでなく他社と協力していく姿勢も必要です。

サーキュラーエコノミーの実現に向けて、取り組んでいきましょう。